無需長跑道“助跑”，也不用專業飛行員駕駛，上午9點半，收到飛行信號后，一架eVTOL（電動垂直起降航空器）槳葉快速轉動，在地面略作停留后，迅速從位于浦口區的江蘇南京市無人機基地垂直起飛。僅10分鐘后，它跨越長江并沿江盤旋巡航后返回基地，飛行航程25公里，完成了噸級以上eVTOL航空器跨越長江的首次演示飛行。
作為一種新型的交通運輸工具，eVTOL常被稱為“空中的士”。記者在現場看到，進行演示飛行的2噸級eVTOL機翼上，分布著大大小小十余個螺旋槳，在空中盤旋爬升至150米后，隨即進入固定翼飛行模式水平巡航。該航空器核心模組100%國產化，可載5人，一次充電可飛行250公里。
盡管距離停機坪不足20米，但航空器起飛與降落時的噪音并未讓人產生不適感。“因為采用純電動力，艙內噪音基本上在60分貝以內，我們不需要戴任何降噪耳機，所以它乘坐的舒適性是很好的。同時，它可以大量節省維護成本，運營成本相比起傳統的直升機也會大大降低。”現場工作人員介紹。
當天，除了執行首次跨長江演示飛行任務的eVTOL航空器，另有兩架垂起固定翼無人機和多旋翼無人機在同一空域內融合飛行，分別執行江上巡檢和江面物流的飛行任務。得益于現場發布的中國通號低空空域智能管控系統，在3D監視功能界面內，三架不同類型航空器開展三種不同應用場景的飛行航線，分別以綠色、黃色、藍色加以區分，在后臺的空域地圖上實時“畫出”航行軌跡。
據了解，垂起固定翼無人機在駟馬河入江口和長江五橋間24公里長江禁捕航線上進行巡檢；另一架多旋翼無人機在長江南京段幾個綜合服務區與錨地間開展在航船員民生保供服務、船舶污染物接收服務等應用服務。
值得一提的是，低空空域智能管控系統充分吸納高鐵運行安全防護理念，構建了嚴格的空域飛行間隔控制體系，可實時監視異構、高密度、高頻次、高復雜性的飛行實況，實現飛行活動全過程管控，為空域安全保駕護航。
目前，南京依托民用無人駕駛航空運行管理中心，已實現海事巡查、快遞物流、城市智慧治理等場景的常態化應用，也在長江禁捕、滁河治理等社會治理場景上進行了運營探索。隨著噸級以上eVTOL首次飛躍長江，浦口將開啟大型航空器運營服務基地的新一輪發展，不斷拓展低空旅游、城市通勤、城際交通、應急救援、物流配送等場景的應用，加速南京低空經濟發展和eVTOL產業化進程。